【パーキンソン病と嚥下障害】食べる楽しみを守るために、今できること

こんにちは！マヒリハの原田です。

パーキンソン病の症状のひとつに、「嚥下障害（えんげしょうがい）」があります。
“食べる”ということは、ただ栄養をとるだけでなく、毎日の楽しみでもあり、心のゆとりでもありますよね。

でも、嚥下障害が進行すると、飲み込みにくさから食事に時間がかかったり、むせたりしてしまうことがあります。そして、それが誤嚥性肺炎や栄養不足といった、命に関わる合併症につながることもあるのです。

今回は、そんな嚥下障害について、「なぜ起こるの？」「どんな症状？」「どう対処したらいいの？」といった視点から、やさしく、わかりやすくお話ししていきます。

嚥下障害ってどんなこと？

“嚥下（えんげ）”とは、口に入れたものを噛んで飲みこむまでの一連の動作のこと。

この嚥下には、以下の5つの段階があります：

1. 先行期：食べ物を目で見て判断、食欲がわく
2. 準備期：よく噛んで唾液と混ぜる
3. 口腔期：舌を使ってのどの奥へ運ぶ
4. 咽頭期：食道に送る際、気管に入らないよう蓋を閉じる
5. 食道期：食道から胃へ安全に運ぶ

このどこかに不調が起こると、嚥下障害となります。

パーキンソン病で嚥下障害が起こる理由

パーキンソン病では、体をスムーズに動かすための神経伝達がうまくいかなくなることで、筋肉の動きが遅れたり、こわばったりします。これは手足だけでなく、口の周りや喉の筋肉（咽頭筋）にも影響を与えるため、嚥下動作にも支障が出てくるんです。

早い段階から始まることもありますが、自覚しにくく、気づいたときには進行していた…なんてことも少なくありません。

こんな症状はありませんか？

パーキンソン病による嚥下障害のサインとして、以下のようなことがあげられます。

・食事にやたらと時間がかかる
・むせやすい、飲み込みづらい
・唾液がたまりやすい
・食後に咳き込む
・食べ物が口の中に残っている
・声がガラガラする

もしひとつでも当てはまるものがあれば、早めの対処がとても大切です。

気をつけたい合併症

嚥下障害から起こりやすい合併症には、次のようなものがあります。

① 誤嚥性肺炎

食べ物や唾液が誤って気管に入り、肺に入って炎症を起こす病気です。
特に高齢の方、パーキンソン病の方に多く、**命に関わるケースも**あります。

② 栄養不足・脱水

しっかり食べられなくなることで、栄養も水分も足りなくなります。
それが筋力低下や免疫力の低下につながる悪循環に。

③ 口腔内感染

食べ物が残りやすくなると、口の中の衛生環境も悪くなりやすいです。

パーキンソン病の嚥下障害にできること

では、どうやって対処していけばいいのでしょうか？

✔ 1. 食事の工夫

・飲み込みやすいようにやわらかく、一口量を少なめに
・とろみをつけることで誤嚥予防に
・スプーンの大きさや食器の傾きなども見直してみましょう

✔ 2. 姿勢を整える

・椅子に深く腰掛けて、背筋を伸ばす
・頭は少し前に傾けるようにすることで、誤嚥しにくくなります

✔ 3. 口の中を清潔に

・食後の歯磨きやうがいは忘れずに。細菌の繁殖を防ぎましょう

✔ 4. 嚥下のリハビリ

・口や舌の体操で筋力を維持
・肩や首回りのストレッチも嚥下機能の維持に役立ちます

リハビリに関しては、専門職（言語聴覚士など）への相談もとても効果的です。

まとめ ～「食べる」は、生きる力～

“食べる”という行為は、命をつなぐだけでなく、心を満たす時間でもあります。

「もうむせるのが怖くて、食事が楽しめない…」
そんなふうに感じている方がいらっしゃったら、ぜひ一度ご相談ください。

パーキンソン病の嚥下障害は、早めに気づいて対処すれば、予防や改善が可能な症状です。
毎日のちょっとした工夫とリハビリが、未来の安心につながります。

ひとりで悩まず、医療・介護の専門家と一緒に、“食べる喜び”を守っていきましょう！