パーキンソン病と認知機能障害

こんにちは！
マヒリハの原田です。

パーキンソン病には多くの症状がありますが、その中の一つに認知機能障害があることをご存じでしょうか？

「パーキンソン病＝運動障害」というイメージが強い一方で、実は認知機能への影響も重要な課題として知られています。

本記事では、パーキンソン病における認知機能障害の特徴や症状、そしてご家族ができる具体的なサポート・対処法について解説していきます。

パーキンソン病とは？

パーキンソン病は、中脳にある黒質のドーパミン神経が減少することで、以下のような症状が現れる神経変性疾患です。

・手足の震え（振戦）
・筋肉のこわばり（筋強剛）
・動作の緩慢（動作緩慢）
・姿勢保持障害（バランスの悪化）

これらは「四大症状」として知られています。

しかし、パーキンソン病の症状はこれだけに留まりません。認知機能の低下や精神症状（うつ、幻覚）など、非運動症状も大きな課題です。

認知機能とは？

認知機能とは、日常生活を営むうえで必要な記憶、注意、判断、言語、実行能力などの総合的な能力のことを指します。

パーキンソン病における認知機能障害では、こうした能力が少しずつ、あるいは段階的に低下していくケースがあります。

パーキンソン病と認知機能障害の関係

発症率と進行

パーキンソン病患者の約20〜30%が認知機能障害を併発するといわれています。年齢や病気の進行度、症状の種類などが影響します。

認知障害の兆候

以下のような兆しがある場合は注意が必要です。

・計画的な行動が難しくなる
・新しいことが覚えにくい
・興味関心の低下
・段取りのミスが増える
・「物を取られた」などの誤認

これらは軽度認知機能障害（MCI）から認知症への進行を示唆する場合もあるため、早期発見・早期対応が重要です。

認知機能障害の主な症状・特徴

① 遂行機能障害

思いついたことを順序立てて計画し、実行に移す能力が低下します。判断力や柔軟性が失われ、トラブル対応が困難になります。

② 記憶障害

最近の出来事を覚えられない・思い出せないなどの短期記憶の低下が見られます。

③ 視空間認知の障害

空間認識力が落ち、道に迷いやすくなったり、人の顔を混同してしまうことがあります。

④ 社会的認知の障害

相手の表情や気持ちの変化を読み取る力が弱まり、人間関係がうまくいかなくなることがあります。

ご家族ができる対処法・サポート方法

認知機能障害は日々の関わり方が予防・進行抑制のカギになります。以下のようなアプローチがおすすめです。

① 脳のトレーニング

・計算ドリルやパズル
・オセロ・将棋・囲碁など戦略ゲーム
・トランプや神経衰弱などの遊び

継続することで脳への刺激になります。

② 読み書きの習慣

・新聞やエッセイの音読
・日記をつける
・好きな言葉や名言をノートに書く

声に出す・書く行為で記憶力や言語能力を刺激します。

③ 新しいことにチャレンジ

・大人ぬりえや折り紙
・楽器や手芸、工作などの趣味
・英会話やスポーツなどコミュニケーションを含む活動

新しい刺激は脳の活性化に効果的です。

まとめ

パーキンソン病における認知機能障害は、症状が目立ちにくく、ご家族も気づきにくいことがあります。

しかし、早期に気づいて対処することで進行を防ぎ、患者さんの生活の質を保つことが可能です。

当院「マヒリハ」では、身体面だけでなく精神的なサポートにも力を入れております。
不安なことがあれば、お気軽にご相談ください。